最近、よく耳にする表現に「言葉の力」というものがある。ためしにGoogleで検索してみると約 8,630,000件も該当した。つまり“「言葉の力」をググってみたら約 8,630,000件ヒットした”のである。

日本語は、昔から外来語を取り入れたり、それを省略・短縮したり、日々変化してきた。それは日本語に限ったことではないだろう。新しいものが発見されたり作られたりすることで、私たちの持つ既成の概念の枠におさまらないモノやコトは、それらを表す新しいコトバを必要とする。それが造語であることもあれば、既にあるコトバの意味を拡大して使われていくこともある。そして、気がつけば同じコトバを使いつつも、全く違う意味が付与されていることも少なくない。ひとつ例をあげるならば、「やばい」がそうである。「やばい」という語は「危ない」「悪事が見つかりそう」「身の危険が迫っている」など不都合な状況を意味する、もとは盗人や香具師などの隠語だったものである。それが1980年代の若者の間で「怪しい」「恰好悪い」の意味として用いられるようになり、90年代から「凄い」「のめり込みそうなほど魅力的」といった肯定的な意味が派生してきた。現在では否定的にも肯定的にも用いられる語になっており、それがどちらで使われているかは文脈および非言語的なメッセージから読みとらなければいけないことになっている。つまり、

同じコトバを持つものは、それが意味するところを共有することができるから「仲間」となり、それが理解できないものは「仲間はずれ」となる。広い規模でみると国語が統一されて国となっているわけだが、卑近なところでは各種業界用語もそうである。そして、日常的にもある人を話に入れたくない時や自分の立場がちょっと違うことを示す時に、わかる人にはわかる、わからない人にはわからないコトバを用いて話をしたりする。また、逆に話が通じる、すなわち、そのコトバの意味が共有されるかどうかで「仲間」と見なすかどうかが振り分けられている。このように、そのコトバがわかる/わからないということが、話の内容が分かるか分からないかというだけでなく、人の関係性を操作しているようにも思われるのである。

コトバをどのように用いるか、コトバを操ることが人の気持ちや関係性にどのような影響を与えるか、ということを考えた時、コトバには一見、力がありそうに見える。しかし、それはコトバそのものが力を持っているわけではなく、そのコトバを使った人の思いや意図がどう働いたかという力であろう。同じコトバであっても語られたコトバと書かれたコトバは同じではない。聞いて耳触りの良いコトバが文章に起こされてみると大した意味を持っていなかったということは珍しくないし、難解なコトバの羅列が重大なことを表しているわけでもない

果たして、私のコトバはどれだけ私の思いを伝えているのだろうか。そして、そのコトバは他者の思いと出会えているのだろうか。また、人が発したコトバから、ちゃんとその人の思いをききとっているであろうか。カウンセリングという作業は主にコトバを用いて心と向き合うことである。自分の感情や思いがうまくコトバですくい取れた時、心は整理されたように感じ、未消化なままわだかまっていた思いが消化されて自分の中に統合されはじめる。

先の例に挙げた「やばい」ではないが、20世紀末以降、多義的なコトバが増えているように思われる。ひょっとすると、コトバで説明しなくても見ればわかる、すなわち画像など直接見せる手段が進化した分、言語表現を端折ることができるようになり、少ないコトバ（語彙）で片づけてしまえるようになったということかもしれない。しかし、心の内側は視覚的にとらえることができず、なんとなく感じていることを表すコトバを探すのは簡単ではない。こうした言わばしんどい/面倒くさい作業を棚上げし、ただ明るく元気に消費されるだけのコトバではなく、人の思いと結びつく豊かなコトバの世界に関わりたいものである。

第１号議案　厚生労働省自殺対策事業申請に関する事項：低所得者，若年者に対象を絞った相談事業の案が挙げられていたが，カウンセラー謝金は対象外だという県の担当者からの回答で今年度は見送ることが承認された。今後，ファミリーカウンセラー養成講座を自殺予防の特色をもたせるなどして，他の助成事業を考えていくことなど，議論となった。